大暑 次候
土潤いて溽し暑し（つちうるおいてむしあつし）
7月27日〜8月1日頃
梅雨が明けると、朝から気温がぐっと上がり、ミンミンゼミが勢いよく鳴き始めます。風もほとんどなく、蒸し暑い日が続く日本の本格的な夏の始まりです。「炎天」「灼くる」という季語もあるように、灼けるように熱くなった鋪道からはゆらゆらと陽炎がたちのぼり、木陰の涼しさがとても有り難いものに感じます。
「溽暑」は蒸し暑さをあらわす言葉で、和暦の水無月（７月頃）の異称にもなっています。日本の夏は湿度が高く、まさに「溽暑（じょくしょ）」という言葉がぴったりです。時折、夕立も降るので大地は潤い、草木はますます繁茂します。
夏の始めから咲いているのはピンクのサルスベリ（百日紅）で、名前の通り秋口まで百日間、咲き続けます。ノウゼンカズラ（凌霄花）は空を凌ぐように咲く花の意で、フェンスを這い登って涼しげなオレンジ色の花を咲かせています。キョウチクトウ（夾竹桃）も暑さに強く、梅雨明けから長く咲き続けています。
そんな炎暑の中でも、自然界はかすかな移ろいを見せています。真っ赤なモミジアオイ（紅葉葵）やふわりと大きな花びらを広げるフヨウ（芙蓉）は、晩夏から初秋にかけて咲く花です。そしてミンミンゼミやアブラゼミに混じって「オーシーツクツク、オーシーツクツク、ツー」と鳴くツクツクボウシの声が加わると、夏も終わりに近づいてきたことの証です。ツクツクボウシは立秋をすぎてから最盛期を迎えますので、寒蝉（かんぜみ）ともいいます。暑い暑いと言いながら、暑い夏が終わっていく、せつなさを感じる晩夏です。
